体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
伴随2025下半年三个国际比赛日的临近，各路亚洲诸强都在紧锣密鼓，暗潮涌动，特别是一些还未确定新教练的球队。而在印度队确认新帅、新加坡足总正在面试各个候选人后，已经闯入美加墨世界杯决赛圈的乌兹别克斯坦队，也在快马加鞭寻求一位新帅。最新消息显示：前韩国队主帅保罗·本托已成为第一人选，双方将在本周展开关键会谈。
本来在2026年世界杯（预选赛）周期内，乌兹别克斯坦队主教练是来自斯洛文尼亚的卡塔尼奇。双方在2021年8月签署了一份为期4年的合同，上任之后，卡塔尼奇也是出手不凡，亚洲杯上乌兹别克斯坦闯入8强，只是点球惜败卫冕冠军卡塔尔队；而在世界杯预选赛，该队更是从一开始，就展现出直接出线的强大竞争力。但怎奈今年1月因健康问题，卡塔尼奇无法继续带队，不得已而提出辞职，他同时也宣布从足球界正式退休。也正因此，乌兹别克斯坦队本届世预赛18强赛的最后4场，都是由前国奥队主教练卡帕泽临时代理。
尽管卡帕泽也不负众望，率队成功晋级世界杯决赛圈，但一直以来围绕着寻找正式新帅，在乌兹别克斯坦足球界甚嚣尘上。这其中，世界杯冠军教头勒夫一度是热门候选。据悉，乌兹别克斯坦足协也曾经与勒夫有过接触，希望由其带队完成乌兹别克斯坦足球史上的第一次男足世界杯之旅，但后者经过深思熟虑后予以拒绝。而在勒夫之后，乌足协还找到土耳其名帅特里姆，后者曾执教AC米兰、加拉塔萨雷、佛罗伦萨等豪门，但也未能得到说服。
不断碰壁之后，目前赋闲在家的前葡萄牙国家队、韩国国家队主教练保罗-本托，开始进入乌兹别克斯坦足协的视野，并很快从候选人中脱颖而出。乌兹别克斯坦足协认为，本托有能力进一步提升乌兹别克斯坦国家队在国际赛场上的实力，并带领其取得新的成功。而且，本托的战术风格、高效的团队协作方式以及国际比赛经验，也被认为将为乌兹别克斯坦队提供巨大的帮助。尤其是他能够根据对手制定相应战术，利用数字分析做出阵容决策，并在年轻球员和经验丰富的球员之间，找到一个较好的平衡点，以上都完全符合现代足球的需要。
从阿联酋国家队卸任后，关于本托的未来一直是众说纷纭。有传闻称，他曾被列入中国国家队主帅的候选。但据记者了解，这一说法并不属实，完全是某些不明真相人士的臆想，迄今本托也从未与中国队、中国足协展开任何正式会谈。而据知情人士透露，本托对于重返中国的意愿也并不强烈，虽然从年龄、履历和名气上，他的确是非常符合中国队的选帅条件，但因为之前在重庆有过一段不愉快的执教经历，本托对于中国足球已经兴趣不大。
相比之下，乌兹别克斯坦队的吸引力更大许多，毕竟是美加墨世界杯的参赛球队，而且如今在乌兹别克斯坦队，又有不少旅欧强援坐镇，如绍穆罗多夫、胡萨诺夫和法伊祖拉耶夫，竞争力同样是值得期待。何况本托的世界杯正赛经验也是十分丰富，2014年他就率领葡萄牙队参加过世界杯，至于上届在卡塔尔，更是带韩国队闯入16强。某种程度来讲，这也是乌兹别克斯坦足协相中本托的一个原因。
据悉，本托的代理人将在明天（27日）抵达塔什干，与乌兹别克斯坦足协展开终极谈判。假如谈判一切顺利，双方最快有可能在当场直接签约。而从前期接触过程来看，乌足协对本托还是志在必得。值得一提的是，乌兹别克斯坦国家队将在今晚（26日）正式集结，准备4天后将要开打的中亚杯，在本托还未谈妥前，带队主教练依旧是名宿卡帕泽。
